Kossuth- és Jászai Mari-díjas magyar színész, rendező, egyetemi tanár, érdemes művész. 2001-ben summa cum laude minősítéssel Doctor of Liberal Arts (DLA) tudományos fokozatot szerzett. 2013-tól a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia tagja.

A Színművészeti Főiskola színész szakán 1980-ban diplomázott, Simon Zsuzsa, Major Tamás, Babarczy László és Székely Gábor tanítványa volt. A nagyhírű kaposvári Csiky Gergely Színház szerződtette, tevékeny részese a teátrum újraépítésének, a korábbi sikereket is meghaladó művészi munkának.

Egyik főszereplője volt a legendás Marat halála című előadásnak. A Corvin köz hatalmas fotója előtti, a forradalmat sirató jelenet sokak számára a legemlékezetesebb színházi pillanatok egyike.

1981-ben rendezőként is bemutatkozott. 1987-ben szerződött a Budapesti Katona József Színházhoz. A színház egyik legtöbbet foglalkoztatott művésze, színészként és rendezőként is nagy sikereket arat. 1993 óta tanít a Színművészeti Egyetemen, 2002 óta egyetemi tanár. 2001-ben DLA fokozatot szerzett, 2006 óta habilitált doktor.

Kedvenc kikapcsolódása jazzlemezek hallgatása. A „Mi ez a hang – Dzsessztetés” című előadás inspirálója éppen a rajongott műfaj volt.

A 2003-ban oklevelet szerzett 14 fős „legendás Máté-osztály” minden évben elvonul nyári műhelymunkára a zsámbéki rakétabázisra – később a budapesti Jurányi Inkubátorházba –  azért, hogy az Alkal/Máté Színésztrupp égisze alatt egyikük életéből produkciót készítsen. Az utolsó előadást követően sorsolják ki, kiről készül a jövő évi produkció.

2011. február 1-jétől a budapesti Katona József Színház igazgatója, Zsámbéki Gábort váltva a poszton.